Nomes de Dinossauros: de onde vem e o que significam

Não sabemos ao certo quantas espécies de dinossauros já andaram pela Terra, mas uma avaliação mostrou que entre 1824 a 1990 foram consideradas 336 espécies, e desde então cerca de 50 novas espécies são descobertas por ano. Haja criatividade para nomear tantos!

Estamos acostumados com nomes como Velociraptor ou Tiranossauro Rex, porém existem espécies com nomes bem curiosos como Albertosaurus, Giraffatitan, Irritator e Maiasaura. Você sabe de onde vêm esses nomes?

1. Tiranossauro Rex

Seu nome significa, literalmente, "lagarto tirano rei". Seu nome vem do latim e do grego tyrannus (que significa chefe, senhor, líder supremo) e da palavra grega saurus (lagarto). Quanto ao rex, nome que muita gente dá pro cachorrinho, significa rei em latim.

2. Velociraptor

Velociraptor significa "ladrão rápido" ou "ladrão veloz". A palavra é formada por velox (rápido, em latim) e raptor (ladrão). Quanto à velocidade, nenhuma dúvida: esses pequenos dinos podiam alcançavam 40 km/h numa corrida. Como ladrões, eles atacavam suas presas de forma ágil e surpreendente.

3. Diplodoco

Esse dino enorme e de pescoço bem comprido tem esse nome devido ao fato de possuir, na parte posterior da cauda, duas fileiras de ossos. Diplo, em grego, significa dois. Dokos: viga. Diplodoco siginifica "dupla viga".

4. Tricerátops

O famoso dino tem esse nome devido a uma característica física marcante: seus três chifres, sua principal arma de ataque. Em grego, Tricerátops significa "rosto com três chifres".

Triceratops — O Tricerátops recebeu esse nome por causa dos três chifres em sua cabeça

5. Pterodáctilo

Embora não fosse um dinossauro, o pterodáctilo sempre aparece nas listas dos dinos mais famosos e curiosos. Esses répteis voadores pré-históricos têm esse nome por uma razão simples: em grego, ptero significa asas e dáctilo dedos. Portanto, seu nome seria algo como "dedos de asas" ou "dedos em forma de asas".

6. Estegossauro

Esse dino super curioso é chamado de Estegossauro devido a uma característica física: a sua espécie de armadura exterior, formada por essas placas de osso ao longo de sua coluna. Estegos, em grego, significa telhado. Saurus, lagarto. Portanto, este é o "lagarto telhado".

O surgimento do termo “dinossauro”

Com a descoberta dos fósseis de répteis extintos, os cientistas precisaram de um nome para identificar esses animais gigantes. Foi então que Richard Owen surgiu com a palavra dinossauro, em 1841. Para isso, ele combinou as palavras gregas deinos, que significa "terrível", e saurus, que significa "lagarto".

Apesar de hoje sabermos que os dinossauros não são lagartos, esse nome descrevia bem os primeiros fósseis encontrados.

Atualmente, os novos dinossauros são nomeados pela pessoa que descobriu seus fósseis ou pelo paleontólogo que verifica se os fósseis encontrados são realmente de um novo dinossauro.

Vejamos algumas fontes de nomes desses gigantes pré-históricos.

Alguns nomes homenageiam pessoas

Às vezes novos dinossauros são nomeados em homenagem a algumas pessoas. Por exemplo, o Diplodocus Carnegii foi uma homenagem para Andrew Carnegie, que doou o dinheiro para financiar a expedição que descobriu o novo dinossauro.

Da mesma forma, Chassternbergia foi uma homenagem a Charles Sternberg, que descobriu os fósseis desse dinossauro. Já Leaellynasaura recebeu o nome da filha dos paleontólogos Tom Rich e Patricia Vickers, chamada Leaellyn.

Há nomes de dinossauros que homenageiam lugares

Albertosaurus foi uma homenagem à província canadense de Alberta

Outros dinossauros podem ser nomeados em homenagem ao local onde foram descobertos. Por exemplo, Utahraptor e Denversaurus foram nomeados por causa das cidades de Utah e Denver, nos EUA. Já o Albertosaurus foi encontrado em Alberta, no Canadá, e Arctosaurus foi encontrado perto do círculo ártico.

Outro exemplo de dino nomeado pelo local onde foram encontrados vestígios fósseis é o gigante Argentinossauro, descoberto na zona rural da Argentina nos anos 80.

Seguindo essa linha, no Brasil nós temos dois dinossauros (para não citar outros):

Antarctosaurus brasiliensis. Antarctosaurus é um nome que significa "oposto ao norte" - ou seja, "localizado ao sul".
Guaibasaurus candelariensis. Este nome faz referência ao projeto científico Pró-Guaíba e ao município de Candelária, no Rio Grande do Sul, que fica bem pertinho de onde ocorreu a descoberta desse dino brasileiro.

A característica do animal também é um motivo

Apesar dos motivos anteriores, na maior parte do tempo o nome de um dinossauro nos diz algo sobre o próprio animal. Os cientistas costumam usar palavras de raiz grega ou latina para dar ao novo dinossauro um nome que o descreva de alguma forma.

Já falamos do Tricerátops, cujo nome descreve bem esse dinossauro. Da mesma forma, Gigantosaurus significa "lagarto gigantesco". O Iguanadon levou esse nome por ter dentes parecidos com o de uma iguana.

Representação de dois Iguanodons do escultor inglês Benjamin Hawkins.

Outros motivos

Em alguns casos mais raros, o dinossauro encontrado também pode ser nomeado devido a uma peculiaridade na hora da descoberta de seus fósseis. Esse foi o caso do Sacisaurus agudoensis, um dinossauro encontrado no Brasil que recebeu esse nome pois quando foi encontrado na cidade gaúcha de Agudo, foram identificados apenas 19 fêmures direitos, e nenhum esquerdo.

Porém, em 2006 ele foi reclassificado de dinossauro para outro grupo de répteis.

O que acontece depois que o nome é decidido?

Uma vez que o nome do dinossauro é escolhido, ele deve ser revisado por um painel de cientistas. Finalmente, a Comissão Internacional de Nomenclatura Zoológica deve dar a aprovação final do nome antes dele se tornar oficial.