Podemos dizer que hoje o homem é o predador dominante no planeta. No entanto, ocupamos essa posição por um período de tempo relativamente curto.
Vamos revelar para você animais extintos que eram versões muito maiores e assustadoras do que os que conhecemos atualmente.
1. Andrewsarchus, o lobo gigante
Este animal viveu durante a época do Eoceno, cerca de 45 a 36 milhões de anos atrás, e era um mamífero carnívoro gigante.
Os paleontologistas sugerem que esse predador poderia ter pesado até 1800 quilos, sendo o maior predador entre os mamíferos terrestres.
2. Meganeura, a libélula gigante
Meganeura eram enormes insetos semelhantes a libélulas, com asas que chegavam a 66 centímetros, tornando-os uns dos maiores insetos predadores voadores na história do mundo. Sua dieta consistia principalmente de outros insetos e pequenos anfíbios.
3. Deinosuchus, o crocodilo gigante
Deinosuchus é um animal extinto semelhante aos crocodilos e jacarés modernos, e viveu entre 80 e 73 milhões de anos atrás.
Medindo até 12 metros de comprimento, esse jacaré gigante tinha dentes grandes e afiados, capazes de matar e comer tartarugas marinhas, peixes e até grandes dinossauros.
4. Dunkleosteus, o peixe gigante
Dunkleosteus era um grande peixe carnívoro, que viveu cerca de 380 a 360 milhões de anos atrás. Ele foi um grande predador do seu tempo, graças ao seu tamanho que atingia até 10 metros e peso de quase 4 toneladas.
Sua cabeça e tórax eram cobertas por placas blindadas articuladas, o que fazia com que fosse um nadador lento, porém muito poderoso.
5. Arthropleura, a centopéia gigante
Arthropleura foi a maior espécie de invertebrado de todos os tempos. Ela viveu cerca de 340 a 280 milhões de anos atrás, aonde agora é a América do Norte.
Apesar de um tamanho imenso de quase 2 metros, Arthropleura não era um predador, mas um herbívoro que se alimentava de plantas.
6. Arctodus, o urso gigante
O Arctodus, ou urso- de-cara-achatada, é um tipo de urso extinto que habitou a América do Norte durante a época do Pleistoceno. Esse animal foi uma das criaturas mais recentes da lista, visto que podia ser encontrado até 11 mil anos atrás.
Apesar disso, seu tamanho é digno dos animais pré-históricos, chegando até 3,5 metros de altura quando em pé, e estima-se que tenha pesado mais de 1000 quilos.
Como muitos outros grandes animais do Pleistoceno, o urso-de-cara-achatada perdeu grande parte de sua fonte de alimento com a chegada dos humanos.
7. Megalodon, o tubarão gigante
Megalodon é uma espécie extinta de tubarão gigante que viveu entre 28 a 1,5 milhão de anos atrás. Seu nome significa “dente grande”, e já podemos imaginar o porquê.
Graças ao seu incrível comprimento de até 18 metros, ele é considerado um dos maiores e mais poderosos predadores que já viveram na Terra. Ele parecia com uma versão gigante e mais aterrorizante do grande tubarão branco moderno, e podia ser encontrado em todo o mundo.
8. Titanoboa, a cobra gigante
Atualmente, a maior cobra existente é a Python, com um tamanho médio de 7 metros. Porém, 58 milhões de anos atrás, durante a época do Paleoceno, as extintas cobras Titanoboa tinham um tamanho surpreendente, sendo a maior, mais longa e pesada cobra já descoberta.
Os pesquisadores estimam essa cobra poderia ter um comprimento total de cerca de 12 metros, além de pesar cerca de 1100 quilos. Sua dieta geralmente consistia em crocodilos gigantes e tartarugas.
9. Phorusrhacidae, a ave gigante
A maioria dos pássaros que conhecemos e não voam, como o avestruz ou o pinguim, são inofensivos para os seres humanos. No entanto, os Phorusrhacid, também conhecidos como "Pássaros de terror", são um gênero extinto de grandes aves carnívoras.
Eles foram um dos maiores predadores na América do Sul durante o período Cenozóico, cerca de 62 milhões de anos atrás, além de ser o maior pássaro predador que não voa que já viveu na Terra, com até 10 metros de altura, e pesando até 500 quilos.
10. Cameroceras, a lula gigante
Cameroeras era um ancestral antigo e gigante de lulas e octopus modernos, e viveu durante o período Ordovícico, 470 a 460 milhões de anos atrás,
As características mais distintivas deste molusco eram a enorme concha e os tentáculos semelhantes a um cone, que usava para pegar peixes e outras criaturas do mar. As estimativas de tamanho da concha variam de 6 a 12 metros.
11. Carbonemys, a tartaruga gigante
Carbonemys é um gênero extinto de tartaruga gigante que viveu há cerca de 60 milhões de anos. Isso significa que eles sobreviveram à extinção em massa que matou a maioria dos dinossauros.
A tartaruga era carnívora, e tinha mandíbulas maciças e poderosas o suficiente para comer grandes animais como crocodilos. Além disso, um fóssil encontrado na Colômbia sugere que seu casco media cerca de 1 metro e meio.
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12. Argentavis magnificens, o pássaro gigante
Argentavis magnificens foi o maior pássaro voador da história já registrado.
Esses animais possuíam uma envergadura entre 5,8 a 7 metros, e um tamanho surpreendente e peso de 110 quilos. Devido ao seu peso, esta espécie possuía uma aerodinâmica menos adequada para voos predatórios do que outras aves. Por isso, esses animais preferiam se alimentar de carniça.
